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マシンエージェントには既製品型と自由設計型があり、自分の能力などに応じて選ぶことができる。市場開設期間は2005年1月24日～2月25日の約1ヶ月間。当初1,000万円の仮想資金でスタートし、市場開設期間にエージェントが挙げた利益によって優勝賞金が決まるらしい。

マシンエージェントによる仮想市場での取引コンテストといえば、これまで「U-Martプロジェクト」が有名だった。その他の仮想市場は投資教育などを目的としていて人間が取引するものばかりであったが、U-Mart組にとっては、強力なライバル出現といったところかもしれない。何しろ経済産業省やら日本経済新聞社やらが後援していて、賞金も出るところなど資金もたっぷりありそうだからだ。

ソフトウェアによる自動取引については、古くはブラックマンデーをもたらしたプログラム売買など、大丈夫なのか？という向きもあるだろう。今でもヘッジファンドなどではよくあるようだが、一般にはまだなじみはないと思う。もちろん今回は仮想売買のゲームだし、エージェントを設計するために市場について勉強するであろうから、投資というものを国民の間に根付かせるためにも面白い試みかもしれない。

ある状況に対して有効に対処できるソフトウェアが、それ以外の状況に対しても有効かどうかは定かでない。一般論でいうと、ある状況にあまりに適応してしまったものは、他の状況下ではうまくあてはまらないことがよくある。サーベルタイガーの大きな牙のようにだ。とすると、このコンテストが1回こっきりではいけないと思う。この1回だけに勝つソフトウェアがいい投資プログラムとは限らないからだ。