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ライセンサーは㈱オムテモワンという企業だ。私も、先日「ライセンシングアジア2004」でこの企業のブースをのぞくまで知らなかった。公式サイトはこちらだ。この企業は、1995年8月に世界初の「コックさん」Tシャツをデビューさせ、1996年3月に特許庁に商標登録を出願し、1997年8月に登録を完了した。登録商標となっているのは、「“かわいいコックさん”」のイラストとロゴなので、絵描き歌そのものは対象ではない。これを広めるために、同社では、6月6日を「コックさんの日」と定めたそうだ。

「かわいいコックさん」の絵描き歌は、古くからあった。いつごろからあったのかはわからない。コックさんというぐらいだから、まちがいなく明治以降なのだろう。公式サイトには「誕生秘話」もあって、それによるとどうも昭和初期ぐらいのもののようだが、真偽のほどはわからない。いずれにせよ、この企業が考案したものではないことは確かだ。この企業はそれを登録商標にしてしまったわけだ。ブースの担当者に聞いたところ、個人が描いたり学校の授業で使ったりする分には権利を主張しない、とのことだった。商業的に使用する場合にはライセンスフィーをいただく、と。

申し訳ないが、当たり前だ。この絵も絵描き歌も、この企業の考案したものではない。この企業がやったことは、昔からあった絵描き歌の絵をＴシャツにプリントして、それを登録商標にしただけだ。知的財産権とは、オリジナリティを保護するものではないのか。こういうものは法的保護に値するのか。どうにも納得がいかない。この会社が「かわいいコックさん」を商品化すること自体はかまわない。しかしなぜこの会社だけに独占させるのか。上記の「誕生秘話」が本当なら、誕生後60年ほどたっているということになる。著作権法第52条によれば、無名の著作物の著作権は、公表後50年で消滅する。だとすれば、このイラストと絵描き歌は、現時点では、いってみればモーツァルトの音楽のような公共財ではないのか。商業的使用のみとはいえ、一企業に独占させる必然性がどこにあるのか。

法律で許されているのだし、この企業を責める気はないが、これってアリか！？という印象は否めない。これなら「へのへのもへじ」だって、「棒人間」だって登録できるのではないか。（「棒人間」とは、下手くそなアスキーアートだが、下の図のようなものを指している。）

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２ちゃんねるにもいろいろなアスキーアートがあるが、あれを誰かが商業化して商標登録したら、自由に使えなくなってしまうということにはならないか。「ｷﾀ━━━━(ﾟ∀ﾟ)━━━━ｯ 」だって、うまくすれば登録できちゃうかも。

やはり納得がいかない。