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その事実は、話のネタとしてとても面白いように思われた。で、幾人かの人に話してみたら、たて続けに「あーあれね」と言われてしまったというわけだ。どうも、私がきらいなある人の著作に出ていた話らしい。

こういうこと自体はよくあることだが、ふと気づいた。その人の著作を毛嫌いして読まなかったために、自分がとても面白いと思ったことを長い間知りそびれていたのだ。これは結果として、自分自身にとってよくない。ヤな奴の本も、読んでみるべきなのだろう。

考えを発展させると、むしろヤな奴の本こそ読まなければならないのかもしれない。その人の本がきらいなのは、いいかえれば、自分と似た関心をもっているということだ。それが「東南アジア・南アジアの赤道域における沿岸性甲殻類の生物地理とその成立過程に関する研究」などというものであったら、そもそも私は関心をもたなかったろう（これは実在する論文のタイトルを少しだけ変えたものだ。論文自体をどうこういうのではなく、「私には関心のないテーマ」の例として使った。著者の方、ごめんなさい）。しかし、自分と似た関心を持つ人であれば、その書いた内容は、自分の関心事についてのものだろう。しかもそこには、それまで「きらい」という理由で自分がふれてこなかった、新しい事実、新しい見方が提示されている可能性が高いのだ。

自分の専門分野なら、好ききらいなく必要なものは読まなければならないが、そこを少しはずれると、やはり好ききらいで選んでしまうことが多い。しかしそれらを排除してしまうことは、なにより自分自身にとって損だ。わざわざ好き好んで気分の悪くなるものを読むというのもどうかとは思うが、もし気に入らなければ、ケチをつけたり笑い飛ばしたりしながら読めばいい。

とはいえ、ヤな奴の本に金を払うのもしゃくだ。どうしたものか。