H-Yamaguchi.net

記事にはいくつかの事例が紹介されている。

事例１：カーネギーメロン大学の「PeaceMaker」プロジェクト
イスラエルとパレスチナのいずれかのリーダーとなって、相手との交渉を行う。軍事力を使いすぎると暴力の応酬に陥り、かといって譲歩しすぎれば暗殺されるリスクが高まる、のだそうだ。なんだかとても現実的。このゲームのことは、来月ワシントンDCで開かれるSerious Games conferenceで発表される由。

事例２：南カリフォルニア大学の親米ゲーム開発コンペ
米国に対する国際的評価を高めるためのゲームの開発に関するコンペを開催する。「Voice of America」のゲーム版みたいなもの、と解説されている。

事例３：MTVの大量虐殺と戦うゲーム
スーダンのダルフールで起きている大量虐殺に対抗するためのゲームの企画を競うコンテストを開催する。最優秀賞は5万ドル。

事例４：国連世界食糧計画（WFP)の食糧援助ゲーム
例の「Food Force」だ。200万もダウンロードされたとか。日本版はコナミが制作し、10月17日に公開されたばかり。

オンライン仮想世界の研究で知られるインディアナ大学のTed Castronova准教授は、アメリカ国務省に「世界中の十代の若者が参加でき、民主的に運営される世界を体験できるオンラインゲームを開発すべきだ」と主張している。今のところ相手にされてないようだが。

USCのチームはもう少し現実的で、コンペの審査委員に国務省関係者を迎えようと協議中。優勝者は来年のGDCで発表されるようだ。このアイデアの元となったのは、Star Wars Galaxies。米国外からの参加者も多いこのMMORPGで、当初米国人に否定的な考えをもっていた海外参加者が、実際に米国人プレイヤーたちと協力して活動していくうちに、その考えを変えていったのだとか。こちらは「バーチャル・エクスチェンジ・プログラム」みたいなもの、と解説されている。

いずれにせよ、ポイントは、まずゲームとして面白くなければならないことだ。どんなに教育的効果が高くても、つまらなければ誰もやらない。それでは意味がないのだ。「民主主義は娯楽たりうるか？」という課題を、このテーマに挑むゲームデザイナーたちは突きつけられている。

記事は、この問いに対するCastronovaの（いかにも彼らしい）印象的な回答で締めくくられている。

"You could look at the U.S. Constitution as a big game. . . We've been playing it for 200 years. And we love it."

ホイジンガが草葉の陰で喜んでるだろうな。遊びは人間活動の本質であり、人間の行う多くの活動の中に遊びの要素を見出すことができる。ならば遊びを通じて人間を、そして人間の集合体である社会を学ぶことは、一般に考えられているよりも正統的なアプローチなのかもしれない。