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そのころ、景気は悪かった。少なくともそういわれていたし、そういう認識でいた人のほうが多かった。特に中小企業は経営が苦しくなり、中でも地方では声高に危機が叫ばれた。日銀短観もあまりよくない数字を示している。政策対応が必要だ、との声が高まる。しかし国の財政に余裕はなかった。公共事業の大盤振る舞いはできない。自然、期待は金融政策に集まる。金利は歴史的な低水準に抑え込まれた。しかし金融緩和も、積極財政と同じですぐにその状態に慣れてしまい、慢性化して、なかなか抜け出せなくなる。一般的にいえば、マネーサプライが増えればインフレが起こるはずだ。しかし海外から安い製品が輸入されることもあって、インフレは起きない。

結果として、だぶついた資金は資産市場に流れ込む。23区内の不動産価格が上がり始める。上がったり下がったりはするが、株式市場も総じて堅調だ。どうも一部リゾート地の不動産がけっこう活発に取引されているらしい。海外旅行者数も増えてきたようだ…と、ここまでは、新聞やテレビでみかける類の話。

そのころ街中では、株式投資の本が書店で目立ち始めた。「資産運用セミナー」があちこちで開かれる。周囲で「株を始めた」という人が増えてきている。大卒者の採用を拡大する企業が増え始めた。一方で、不景気で会社が倒産した人の話、生活が苦しくてという主婦の嘆き、公園で暮らしている人たちへの支援活動、なんてニュースもよくみた。自分としても、生活水準が上がってきたという実感はなかった。

以上は1985～86年ごろ、バブル直前の「円高不況」といわれたころを思い出したものだ。かつて堺屋太一が経済企画庁長官だったころ「夜明け前が一番暗い」と語ったが、確かにこの時代、世相は「暗い」といわれていた。新米サラリーマンにとって、生活実感はまさに「不況」だった。しかしバブルの端緒となった株価や都内の不動産価格の急上昇は、円高不況の最中に起きていたし、「それ」に気づいている人は、今から思えば少なくなかった。

その後日本経済に何が起きたか、についてはよく知られているだろうから書かない。生活実感的なところだけ書いておくと、その後しばらくして、新聞折込広告に「土地求む」のチラシが入り始めた。郵便受けにも、マンションを売りませんかという手紙が届いている。誰にでも送りつけているというわけではなく、どうもわざわざ登記簿を調べたらしい。リゾートの土地や別荘、スポーツクラブなどの広告もどんどん増えてきた。海外旅行が空前のブームになる。夜遅く駅に着くと、タクシー待ちの行列がなんだか長い。新しく創刊される雑誌が、どんどん「派手」になっていった。「成功者」への注目が高まり、「時代の寵児」があらわれては消えた。

どうも最近の動きをみていると、もう「夜明け前の暗さ」から、この段階へ進んできているようにみえなくもない。「不動産を売りませんか」という広告やチラシは増えているし、タクシー待ちの行列も長くなってきた。男性向け雑誌でいうと、最近創刊された雑誌、たとえば「LEON」やら「OCEANS」や「GOETHE」なんかの作りは「Gulliver」（1989年創刊）やら「CADET」（1990年創刊）など、バブル絶頂期さながらだ。かの森永卓郎氏も「株価2万円」なんていってるし。

いや別に煽ろうというのではない。「前回」とちがう要素も山ほどある。人口はついに減少に転じたし、オフィス市場がかつてのように逼迫する見通しもない。「土地神話」なんてのもなくなった。第一、まだ人々も政府も「あのころ」を覚えている。同じようなことにはならないのではないか、と思う。思うのだが、一方で「当時」を知らない人も増えているし、一部には本当に煽ろうとしている人もいる。「バブル待望論」は、バブル崩壊当初からくすぶっていたのだ。「今こそ」と色めき立つ人がいたとしても不思議ではない。そして何よりも自分自身が、実際に経済情勢が「ブーム」の側にあることを、今度は実感として感じ取れる程度にはなった。

特にオチをつけるつもりはないので、ここでやめておく。繰り返すが、思い出話だ。