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具体的には、「Fellowship in the Visual and Performing Arts」という。金額は4,000ドル。「Second Life」のプラットフォームを使って芸術的な表現活動を行おうとする学部生、大学院生が対象。応募の締め切りは3月15日。1セメスターないし夏休みの間に作品を仕上げて「Second Life」内で公開することが条件。

「Second Life」を教育に生かす試みはこれがはじめてではない。そのへんの情報はここにまとまっている。会員向けなので一般からは見えないが。だいぶ前のWired Newsに、「Second Life」内で大学の授業をやるというニュースが出ていたが、それがこの「Second Life Education」に関する話だ。それに、今回の話は、ビジュアルアートのプラットフォームとしてのゲームの可能性を探る意味でも意味があるといえる。ビジュアルアートといえば、「Second Life」内の成人向け雑誌に関するニュースもあったな。このあたりまでは、シリアスゲームの一環としての意味。

ゲーム産業としては、商品開発において外部の力を生かすアプローチのあらわれといえる。なんと呼ぶかは別として、開発ツールを公開して、ユーザーの自由な創造性を発揮させることによってゲーム自体の魅力を高めていこうというもので、今ふうのアプローチだ。「Second Life」の場合は、デザインなど見てくれだけでなく、実際にゲーム内で「動く」芸術作品を作ることも可能だ。私は専門外なので知らないが、こういうのはゲーム運営上そう簡単にできるものではないらしい。

ゲーム内経済学的な視点でいえば、通貨の価値はそれで買えるものによって決まるわけで、このような活動によって、「Second Life」内により魅力的なアイテムが導入されることは、ゲーム内通貨であるLinden$と現実通貨に対する「為替レート」の下落を防ぐないし緩和させる効果が期待される。つまり、今回の試みは「政府」であるLinden Labによる一種の「産業振興政策」、「景気刺激策」ないし「為替政策」であるともいえる。これだけでは「焼け石に水」かもしれないが。

というわけで何かと話題の多い「Second Life」。今後も要注目、ということで。