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たしかにごんは、兵十がおっかあのためにとったうなぎをとってしまいました。それはわるいことです。兵十は、びょう気のおっかあが元気になるように、うなぎを食べさせようとしたのです。でも、ごんがうなぎをとってしまったので、うなぎを食べられなかったおっかあは、しんでしまいました。兵十がごんをおこりたくなるのは、ぼくにもわかります。

でも、ごんも、わるいことをしたことをあとから知りました。だからこそ、まい日、兵十の家へ、くりやまつたけをもっていったのです。それなのに、兵十は、そのことを知らないで、家にやってきたごんを、いたずらしにきたと思いこんで、じゅうでうちころしてしまいました。これは、とてもひどいことだと思います。たしかに、うなぎを食べられなかった兵十のおっかあはしんでしまいましたが、おっかあがもともとびょう気だったことは、ごんのせいではありません。ごんは、いたずらをしたとき、そのいたずらが、そんなたいへんなことになるとは、わからなかったのだろうと思います。

それに、兵十は、ごんにうなぎをとられてしまっても、ほかのうなぎをとっておっかあに食べさせることもできただろうし、ほかのいい食べものを食べさせることもできたかもしれません。兵十には、ほかにできることがあったのです。だから、おっかあがしんでしまったことは、ごんだけのせいではないと思います。でも、ごんがうちころされてしんでしまったのは、兵十だけのせいです。とてもふこうへいだと思います。

それに、もし兵十が、ごんがくりやまつたけをもってきてくれていたと知っていたら、ごんをころそうとはしなかったのではないかと思います。ごんは、じぶんがむかしやったことをはんせいして、兵十のためにくりやまつたけをもってきていたのですから、兵十がそのことを見ようともしないで、ごんがむかしやったことばかりをとりあげておこるのは、いけないと思います。

この話をよんだある友だちが、「ごんがさいしょに兵十にあやまらなかったのがわるい」といいました。でも、ぼくはそうは思いません。ごんがさいしょに兵十にあやまっていたら、そのときに兵十にころされてしまっていたでしょう。そのときはまだ、ごんは兵十のためにいいことをしていないからです。そのときにあやまっても、聞いてもらえなかったでしょうし、くりやまつたけも「いらない」といわれてしまったにちがいありません。ごんは、ことばでむかしのいいわけをするよりも、今くりやまつたけをもっていくことで、じぶんの気もちをあらわそうとしたのだと思います。

お父さんに聞いたら、「むかしわるいことをしたことがあっても、今はいいことをしている人がたくさんいる。それなのに、むかしのことしか見ない人がいるんだ」と言っていました。そういうことをしていると、わるいことをした人がたちなおることができなくなって、さいごにはみんながわるい目にあうことになってしまうのだそうです。ぼくが、「友だちは、『またわるいことをするかもしれない』と言ってたよ」と言ったら、お父さんは、「その人は、なにがいいことでなにがわるいことなのか、じぶんではわからないんだね」と言いました。今おきていることがどういうことなのかわからないから、もうわかっているむかしのことをもちだすのだそうです。

ごんをころしてしまった兵十は、気もちがすっきりしたでしょうか。おかあさんのかたきをとったとよろこんだでしょうか。そんなことはないはずです。兵十はきっと、とりかえしのつかないことをしてしまったとくやんだにちがいありません。ぼくたちは、兵十のしっぱいをくりかえさないよう、今なにがおきているのか、よく見て、よくかんがえていかないといけないと思います。