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表紙に出ているのが、いうまでもなく主人公のお2人。設定によると、「Romeo, rock idol and son of Lord Montague」と「Juliet, Shibuya girl and daughter of Lord Capulet」だそうだ。舞台は現代の東京。そんな名前のやついるかよと思ったら、

Present-day Tokyo. Two teenagers, Romeo and Juliet, fall in love. But their rival Yakuza families are at war.

だって。「モンタギュー一家」と「キャピュレット組」の抗争なわけね。この表紙、ぜひ拡大してみていただきたい。ロミオのほうはともかく、ジュリエットの服装がすごい。上半身はピンクの振袖ふう、下はピンクのキュロットに黒のオーバーニーソックスにピンクのブーツ。どう形容していいのかわからないが、「ガイジン」の妄想する「Cool Japan」ふう、とでもいうのだろうか。組関係の皆さんも、日本刀で戦ったりするのでなんつうか「Kill Bill」みたいなんだが、モンタギュー一家の頭はマオスーツだし、若い衆はこぞって長髪だったりもしてやけにスタイリッシュ。「任侠」というより「YAKUZA」（発音も英語ふうに）と呼ぶのがふさわしかろう。

で、この「Cool Japan」ふうの皆さんが、シェークスピアの古風なセリフをバンバン決めてくれる。「ロミオとジュリエット」で最も有名な「例のあのセリフ」はこう。

O
Romeo,
Romeo . . .

Wherefore
Art thou
Romeo?

Deny thy
Father
And refuse
Thy name.

Be but sworn
My love
And I'll no
Longer
Be a
Capulet!

古風な。まんまじゃん。これをバルコニーの上から、いまどきふうのパーティドレス姿のジュリエットが朗々と語るわけだ。ひょっとしたら、宝塚ってこんな感じなんだろうか。

注目すべきは、少なくとも最初のいくつかのシーンに「ト書き」らしきものが書かれていること。たとえば最初のシーンでは

The Capulet and Montague Yakuza families clash in the street

次はこう。

Lord Capulet enters with Lady Capulet

一応、演劇の感じを残しておきたいということなんだろうか。とはいえ、途中からなくなっちゃうんだけど。忘れちゃったんだろうかめんどくさかったんだろうか。

絵柄は表紙にもあるとおりの少女マンガふう。ところどころ2頭身キャラ化するあたりも、いまどきのマンガ文法をそれなりにふまえていらっしゃる。マンガを描いたのは、Sonia Leongという人。詳しくないが姓からみて中国系の人だろうか。こんな解説が出ている。

Sonia Leong is a core member of the UK's leading manga collective, Sweatdrop Studios. She has printed several comics and exhibited artwork in prestigeous venues (London County Hall, London Cartoon Museum, Japanese Embassy). Her artwork has featured in several manga-related publications, events, websites and magazines internationally. . .

ふうんあちらじゃ実力派なわけね。作画のクォリティについて素人の私がコメントするのはおそれおおいのだが、日本のマンガを見慣れた人の中には「！？」という感想をお持ちの方が少なからずいるだろうと想像する。それと、急がされたからのかアシスタントがいない（これも勝手な想像だが、たぶんいないんじゃないかと思う）からのか知らないが、なんか書き込み具合が物足りないな、とも。

ともあれ、本場イギリスでもこういうかたちでシェークスピアに触れる人たちが少なからずいるような時代になったということ。いろいろなところでちがいはあるにせよ、マンガという表現技法が１つのスタイルとして受け入れられていく方向の流れがあるとは考えていいんだろう。日本の人たちにも、世界市場へのチャンスは開かれている、のではないかと思う。がんばれ！…というか、がんばらないと、今は大丈夫でも、そのうち逆に世界から才能あるマンガ家たちの作品が日本にどんどん押し寄せて来るようになっちゃうかもよ？まあ、東京がマンガ界における「ハリウッド」のようになるのであれば、それはそれで悪くないのかもしれないけど。

よく知らないが、少女マンガでヤクザというと、日本ではこんなあたりか。設定もちょっと似てる？