H-Yamaguchi.net

「Multiverse」っていうサービスがある。これを提供しているMultiverse社は2004年設立で、ネットスケープにいた人たちが作ったらしい。会社はシリコンバレーのMountain Viewにある。この業界には詳しくないので、経営陣がどんな人たちなのか、サイトに書いてある以上には知らないが、アドバイザリー・ボードにジェームズ・キャメロンが入ってるのが興味深い。

要するに、このサービスに登録すると、無料で仮想世界を作れるということらしい。自分のサーバで運用するもよし、同社にホスティングしてもらうもよし（※追記。今はまだホスティングはやってない由）。非営利の利用に関する限り無料とのこと（※訂正。ホスティングは有料。「fee」を「free」と見まちがえちゃったごめん）。収入を上げた場合は、そのうち10％を同社へ、というのが基本的なビジネスモデル。CNETの記事は8月3日付のプレスリリースを伝えたものらしい。BusinessWeekの8月13日号にも記事が出ている（「DRAG-AND-DROP WORLDS」っていう節のところ）。

記事にもあるとおりで、このサービスのミソは「使う」だけでなく、「作る」を広い層の人々に開いた点にある。セカンドライフはアイテムや空間を作るところまでを開放したわけだが、「世界」を作るところはリンデンに握られてるし、そもそも有料サービスということもある。「Multiverse」の場合は物理法則のあたりから含めて「世界」自体を作り出せるというふれこみ。あまり凝らなければ、素人でも作れると。サイトにはこんなふうに書いてある。

Multiverse's unique technology platform will change the economics of virtual world development by empowering independent game developers to create high-quality, Massively Multiplayer Online Games (MMOGs) and non-game virtual worlds for less money and in less time than ever before. Multiverse solves the prohibitive challenges of game creation by providing developers with a comprehensive, pre-coded client-server infrastructure and tools, a wide range of free content--including a complete game for modification--and a built-in market of consumers. The Multiverse Network will give video game players a single program--the Multiverse Client--that lets them play all of the MMOGs and visit all of the non-game virtual worlds built on the Multiverse platform.

というわけで、さっそくアカウントをとってみた。

クライアントソフト、というかビューアをダウンロードして立ち上げる。ログインした後のトップ画面はこんな感じ。入る場所を選ぶ、という意味ではスプリュームと少し似てる。今のところ、デモ用の仮想世界がいくつか作ってあるという段階。今日段階で登録アカウントは約12000くらいみたい。

いくつかあるデモ用世界の中から入る世界を選ぶ。「MV Social DEMO」というやつを選んでみた。最初のログイン時には、大量のデータをダウンロードするので、えらい時間がかかる。で、最初にアバターを選ぶ。いくつか作れるようだ。中はこんな感じ。アバターの動きはセカンドライフよりかなり軽快で、Thereのそれに近い感じ。

利用者としてのアカウントとは別に、開発者用のアカウントがあって、登録すると開発用のツールなんかが使えるようになる。現時点で登録してる人たちの多くは開発者らしい。現在開発中のゲームがこのページに紹介されてる。CastronovaのSWIがやってるArdenもこれを使ってるらしい。Ardenの話を初めて聞いたのは数年前だから、そのころから関係があったんだねぇ。

せっかくなので、開発者アカウントもとってみる。本当にもしできるならいろいろやってみたいことはあるし、だいいち仮想世界を作ってみるなんていうのはなかなか面白そうではないか。この種のサービスは、資金の続くうちにどれだけキャッシュフローが生まれるかにかかってるわけだが、5月に475万ドルの資金調達に成功したそうで、とりあえずしばらくは大丈夫なわけだ。せっかくアカウントを作ったんだからぜひ続いていただきたいところ。

そのうち何かできたらまた、ということで、本日ここまで。